新华社上海１月１５日电（记者仇逸）科研人员直接激活小鼠前脑的中央杏仁核，小鼠竟然对原本并无兴趣的小木棍、对原本害怕的机器虫子产生攻击和啃咬的行为。由此，“猎食”这一本能行为的神经调控机制得以被首次揭示。
同济大学附属口腔医院教师、美国耶鲁大学在站博士后韩雯斐作为第一作者，日前与耶鲁大学伊凡教授共同在国际顶尖期刊《细胞》杂志新年第一期上，发表题为《中央杏仁核对猎食行为的整合调控》的封面论文，首次清晰阐释了前脑对脑干以及头颈颅面运动的调控。
韩雯斐介绍，作为生物体重要本能行为的“猎食”行为一直没有得到深入研究，特别是关于动物如何在自然环境中摄取食物的研究极少。一次偶然的机会，她发现有文章提及中央杏仁核可能与主动“猎食”有关，而简单摄入食物颗粒的“摄食”行为，并不会引发中央杏仁核的神经反应。为了进一步验证这一假说，课题组采用光遗传、药物遗传手段，直接激活小鼠的中央杏仁核，结果令人惊奇：小鼠竟然对本来没有兴趣的小木棍、本来害怕的机器虫子产生了攻击和啃咬的行为。在体脑电记录也显示，中央杏仁核直接诱发肌肉的收缩，积极参与了“猎食”行为，而非没有难度的“摄食”行为。
中央杏仁核原本是感觉信息和情绪调节的中心，一般认为与恐惧和焦虑有关，研究发现中央杏仁核竟然在猎食行为中起着重要调控作用，这一结果非常出人意料。研究者表示，中央杏仁核接受大量视觉、味觉、嗅觉、听觉的神经投射，同时广泛分布着各种调节激素的受体，包括肾上腺素、血清素、多巴胺等，因此这一研究提示，中央杏仁核很可能扮演了运动输出的“闸门”功能，将上游的觉与情绪信息进行整合，并输出到中脑和脑干的运动中枢，这有助于深入了解情感环路与运动表现之间的精密联系。
研究完整揭示了中央杏仁核对脑干头颈部运动中枢的精细调控环路，这一发现还有助于了解头颈部运动失常、比如夜磨牙与情绪调节之间的联系。
