1月15日，在日本鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所，日本“SS-520”火箭发射升空。日本宇宙航空研究开发机构15日称，当天早晨的微型运载火箭试射失败。当日，日本宇宙航空研究开发机构从鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射一枚全长不足10米的微型运载火箭，计划将一颗超小型卫星送入太空。新华社/共同社
新华社东京１月１５日电（记者华义）日本宇宙航空研究开发机构１５日称，当天早晨的微型运载火箭试射失败。由于这一消息在中午时才发出，而通常发射失败在几分钟后就会报告，这让众多已报道“全球最小运载火箭发射成功”的媒体措手不及。
东京时间１５日８时３３分（北京时间７时３３分），宇宙航空研究开发机构从鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射一枚全长不足１０米的微型运载火箭“ＳＳ－５２０”４号，计划将一颗超小型卫星送入太空。
但该机构当天午间发布声明称，火箭试射已经“放弃”，“火箭飞行第一阶段顺利，但之后我们就无法收到数据传输”。有官员称，火箭残骸目前已坠落在日本东南海岸附近的指定安全水域中。媒体预计，宇宙航空研究开发机构稍后会发布一份更详尽的报告，解释此次发射失败的细节。
按惯例，运载火箭发射失败几分钟后相关机构就会报告消息，而没有发布“失败”消息则被默认发射成功。但这一次，宇宙航空研究开发机构却直到３小时后才发布新的公告，还不直接说“失败”。这让包括《朝日新闻》在内的众多媒体措手不及，这些媒体已报道“全球最小运载火箭发射成功”。
此次试射的三级微型运载火箭“ＳＳ－５２０”４号是在探空火箭“ＳＳ－５２０”的基础上稍作改良而来，全长９．５４米，直径只有０．５２米，重约２．６吨，被日本媒体称为“电线杆火箭”，是全球最小的能发射卫星的火箭之一。
这种微型火箭使用了一些民用部件，因此开发和发射成本较低，只需５亿日元（约合３０００万元人民币），相当于日本中型运载火箭“埃普西隆”（全长２６米）成本的十分之一、Ｈ２Ａ运载火箭（全长５３米）成本的二十分之一。
早前日本媒体称，相关技术今后如能向民间企业转移，将有利于提振本国航天产业。
