出品：科普中国
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如果你不认为每周只能回家几个小时是虐待，就可以去日本工作了。澳大利亚新闻网称，日本残酷的加班文化已成为社会疾病，越来越多的人因超时工作死亡，这种现象严重到有了自己的专属词汇“karoshi（过劳死）”。工作压力的增大引起了人们对于“过劳死”这一名词的关注。
过劳死是指由于工作时间过长、劳动强度过大，加上心理压力过重，长期慢性疲劳，身陷精疲力竭的“亚健康”状态，从而诱发身体潜藏的疾病突然恶化，救治也无力回天，造成猝死的现象。其实，“过劳死”与一般猝死几乎没什么不同，但其特点是隐蔽性较强，没有明显的预兆性。
“过劳死”这个词汇源于日本，最早出现在20世纪七八十年代日本经济繁荣时期。据报道，日本每年约有1万人因过劳而猝死。根据世界卫生组织调查统计，在美国、英国、日本、澳大利亚等地都有过劳死发生率的记载。“过劳死”作为医学命名是近十五年才确立的。2002年，“过劳死”一词还被英语权威词典《牛津英语词典电子版》正式收录，以配合二十一世纪的最新发展形势。
随着经济不断发展，中国已成为全球工作时间最长的国家之一，人均劳动时间已超过日本和韩国。中国人的工作时间越来越长，过劳死也呈急剧增加趋势。据估算，中国每年因过劳死去世的人多达60万。随着加班的“普及”，年轻人死在办公室的例子屡见不鲜。
随着新闻报道的不断曝光，过劳死在我们身边的例子也越来越多。有资料统计显示，在30岁至50岁英年早逝的人群中，95.7%的人死于因过度疲劳引起的致命疾病。这些不幸遭遇“过劳死”的都是怎样的人群呢？过劳死的人群中，有两个特殊的群体就是企业家和知识分子。在深圳，伴随着特区十多年的快速发展，当初的创业精英已有近3000人逝去，其逝世平均年龄为51.2岁，比北京知识分子平均寿命还低2.14岁，比全国第二次人口普查广东省平均寿命低25.32岁。让人惋惜的是，这些过劳死的人往往都是社会精英，包括非常成功的企业家和专家学者。这些人拥有无可限量的美好前景，但都因为劳累而早早绷断了生命之弦，在人生的黄金年华逝去，让人不由得扼腕叹息。
有一位企业家曾说过，成功创业一次，寿命减去十年！经调查发现，有90%的企业家表示工作压力大；有76%的企业家认为工作状态紧张；平均每4个企业家中就有一位患有与工作紧张相关的慢性疾病，如神经衰弱、高血压、慢性胃炎等；有不少企业家觉得内心孤独，甚至产生厌世心理。虽然工作让他们身心紧张，但他们仍然乐此不疲。为什么工作会如此令人上瘾、让人孜孜不倦？
追究其生理原因，过劳死的罪魁祸首是因为肾上腺素！肾上腺素是一种压力荷尔蒙，一般在紧急情况下才会分泌，它会使得心跳加快、血压上升。科学研究发现，“工作狂”们似乎对肾上腺素有着特殊的生理需要，他们的肾上腺素保持在一个很高的水平，常常刻意寻求一些具有高难度和高挑战性的工作来做。然而，如果这种紧张状态持续数周、数月甚至数年，持久的压力会引发高血压和心脏病、弱化免疫系统，使我们更容易遭受病毒的侵袭。此外，人们之所以废寝忘食地拼命工作，还在于他们异乎常人的使命感、价值感、责任心等，最后养成了过度耗费生命能量的不良工作习惯，导致令人痛惜的恶果。
由于工作占用了太多的时间，工作狂们还会忽视身体锻炼、无视饮食规律、压缩休息时间，这无疑会让身体健康状况雪上加霜，不可避免地发生病变。这就像一个经常遭受高压的弹簧，因过度疲劳而发生了不可逆的永久变形。人体精力的长时间透支也会严重破坏了自然的生理规律和节奏，导致老化加速、器官衰竭甚至死亡。
哪些人比其他人更需要警惕过劳死呢？统计资料表明，患有某些疾病的人比其他人更需要注意珍惜健康，警惕过劳。医学研究认为，心脑血管疾病患者特别需要警惕过劳死，比如冠状动脉疾病、主动脉瘤、心瓣膜病、心肌病和脑出血。除此之外，消化系统疾病、肾衰竭、感染性疾病也会导致“过劳死”。
怎样预防“过劳死”？
在日本有一个“过劳死预防协会”，它向人们列出了过劳死的十大预警信号：肥胖，脱发，记忆力减退，注意力不集中，性能力下降，小便次数频繁，心算能力越来越差，难以控制自己的负面情绪，睡眠质量下降，时常有头疼、耳鸣、烦躁等躯体反应等。日本“过劳死预防协会”指出：有上述两项或以下者，处在“黄灯”警示期；累积3至5项者，为首次“红灯”预警期，表明已具备过劳死的征兆；累积6项以上者，为严重“红灯”危险期，可视为过劳死的高危人员。
在生活中，我们怎样做才能远离过劳呢？有一些健康的生活方式可以帮助改善过劳状况：比如坚持体育锻炼，保持心情舒畅，合理调整饮食，适度休息，定期体检，积极治疗心血管疾病等。工作压力对员工健康造成的危害，也许比过去任何时候都要严重。对于中年人，精力开始自然衰退，因过度操劳而引发身心衰竭更常见；同样的情况也可能出现在青年人身上，这值得引起全社会的关注。人们必须掌握一些新技能，学会更健康的生活方式，为自己的身体留出放松休息的时间。
怎样处理工作与生活的关系？我们知道，勤勉工作确实是一种美德，但不应以生命为代价。工作并不总是一件美妙的事，它在带给你金钱、地位和成就感的同时，也消耗你的时间、吞噬你的生活。如何在工作和生活之间找到一个平衡点，是每个人都应该思考的问题！让我们都来珍惜健康，警惕过劳！
