中国科学报讯土星因其巨大的光环而闻名，但同时还有很多卫星围绕这颗星球转动。现在，美国宇航局卡西尼号太空船拍摄下其中一颗小卫星——土卫35“达佛涅斯”的最新照片。
据悉，土卫35直径只有约8公里，位于土星的基勒环缝内。基勒环缝实际宽42公里，为土星环的组成部分。但卡西尼号在距离2.8万公里的角度拍摄了这张照片，因此使其看起来特别狭窄。
这是迄今为止最近距离拍摄下的土卫35照片。媒体报道称，这张照片拍摄了这颗卫星表面的细节要素，以及由土星环的引力作用制造的涟漪——在土卫35的引力作用下，其两侧基勒环缝的边缘会变成“波浪”。2009年，卡西尼号曾在更远的距离捕捉到土卫35产生的“垂直波浪”。
携带12套仪器的卡西尼号与它的“小兄弟”——装载6套设备的惠更斯号探测器于1997年10月发射升空。科学家希望通过它对土星进行近距离研究，了解更多有关土星大气、光环和卫星的信息，探索太阳系以及生命形成的秘密。卡西尼号借助三次引力加速、花费7年时间终于抵达了目的地土星。
2004年6月，卡西尼号飞到了距离土星最远的一颗卫星——土卫10（菲比）2071公里的位置。2005年，正围绕土星轨道飞行的卡西尼号，借助无线电波首次探明了土星环的结构，还让科学家首次“看”到了最神秘的土星B环。
前不久，卡西尼号传回了在接近土星环之后于最低轨道拍摄的首批图像。在接下来几个月，卡西尼号还将传回距离土星环及其小卫星最近的图像。2017年9月，卡西尼号将冲向土星，永远“留在”这里。（唐一尘）
