日本儿童在公园里踢足球
人民网东京5月5日电（许永新）在日本，5月5日为“儿童节”（こどもの日），现在已不仅是儿童们的节日，而是被定为公休日，大人们也休假，是黄金周的一个组成部分，可见日本是很重视这一节日的。虽说是儿童节，却主要与男孩子有关，因此实际上称作“男孩节”似乎更为确切。当然，日本的女孩子们也有自己的节日，那就是3月3日的女儿节。同女儿节一样，儿童节也是一个受到中国影响形成的节日。
旧历5月5日是中国的端午节，这一节日在奈良时代（710年-794年）传到了日本。据说在中国的端午节习俗传到日本之前，日本曾经有过只有女人们参加的祭祀活动。5月是水稻播种的季节，年轻的女子们躲在家中沐浴净身，举行活动祈求丰收，并将菖蒲与艾草插到房檐以起到避邪的作用。这一活动与从中国传来的端午节相结合，便形成了端午节（端午の節句）的习俗。
从镰仓时代（1185年前后–1333年）开始，由于菖蒲与尚武在日语中同音，另外菖蒲的形状与剑相似，因此端午节开始被认为是男孩子的节日，用来祈求男孩子的健康成长。另外还在室内装饰盔甲、刀剑、武士人偶等。并且开始在院前悬挂鲤鱼旗，这一做法也是来源于中国的“鲤鱼跳龙门”（登龙门）的典故，也算是望子成龙的一种表达方式，从江户时代（1603年-1867年）开始全面普及。
日本明治政府自1873年开始废除旧历，采用公历纪年，于是端午节便从旧历5月5日移到了公历5月5日。1948年把这一天正式制定为儿童节。
