长期以来，研究人员相信老年人走路慢或与患痴呆症之间存在关联。美国匹兹堡大学公共卫生学院一项长达１４年的研究首次找到其中证据。研究人员把１７５名老年人列为研究对象，他们在研究开始时年龄介于７０至７９岁之间，身体健康，思维正常。研究期间，研究人员定期评估这些老人的身体状况，包括让他们行走约５.５米并计时。最后，研究人员通过测试评估老人们的思维敏捷程度，并扫描他们的大脑。研究人员在综合考虑肌肉力量变弱、膝盖痛、疾病等因素后发现，尽管随年龄增长，老人们的步速都在变慢，但与正常老人相比，那些行走单位距离平均每年变慢超过０.１秒的老人，认知出现问题的几率高４７％。大脑扫描同时显示，他们的右海马体收缩，而这是大脑中唯一一个与步速变慢和认知缺损都存在关联的区域，负责记忆和空间定向。
研究人员在《神经学》杂志上发表报告说，他们的研究结果表明，如果医生规律测量老年人的步速并观察其变化，痴呆症能够及早发现，让患者更早得到治疗。（乔颖）【新华社微特稿】
