在这场疫情中，许多品牌继续对环境和社会目标做出重大、长期的承诺，但由于资金紧张，事情的进展可能会令人担忧。
英国伦敦——世界上最大的时尚品牌希望人们知道，它们和疫情爆发前一样，依然在致力于可持续发展。但你可能需要再等一段时间才能看到些结果。疫情已经使全球时装业陷入混乱，供应商和零售商刚刚开始重新开放商店和工厂。许多企业正在投入所有的时间和资源，以确保能够生存下去。可持续采购、减少浪费和减少碳排放（即使在两个月前，时尚营销和内部规划中还包括了这些）至少暂时还处于次要地位。
在4月份，行业组织Sustainable Apparel Coalition与供应链科技公司Higg Co.和波士顿咨询联合发布的一份报告中表示：“疫情已经暂停了服装、鞋类和纺织业的可持续发展转型。对于许多品牌而言，非必要支出目前被暂缓或正在重新评估，在许多情况下这些支出包括可持续发展项目和团队拓展。”
可以肯定的是，在疫情爆发之前，时尚产业就已经因为在解决其对环境影响方面的行动过于缓慢和胆怯而遭致了大量批评。何况现在还存在倒退的新风险。企业正在取消工厂订单，危及数百万制衣工人的生计。数十亿美元未售出的衣服被存放在仓库和商店里。这些库存中的大部分可能最终被填埋或烧毁。
尽管如此，品牌仍然公开致力于贯彻整个行业的倡议，比如联合国的时尚产业气候宪章和去年在G7峰会上发起的时尚公约（Fashion Pact）。
然而，仅仅从实际层面来看，这个行业目前很难兑现其承诺。Apparel Impact Institute为改善该行业环境影响的项目提供资金，该机构现在不得不暂停与纺织厂的合作，因为无法进行工厂检查和面对面的会议。
在一些地区，实地访问正在缓慢恢复，但“我们正在考虑调整后的时间表，”该组织总裁Lewis Perkins说。然而，该组织并没有丢掉任何品牌合作伙伴，并且正在寻找数字渠道来进行培训。
时装业能否重拾失去的可持续发展势头，将取决于时装业经济反弹的速度有多快。根据 BoF 和麦肯锡公司在《2020全球时尚业态报告-新冠疫情更新版》中的相关预测，今年全球时尚业的营收将缩减30%左右。包括 J.Crew 在内的一些品牌已经申请破产。
另一方面，如果品牌将可持续性纳入其复苏计划，就会有新的机会推动增长势头。
H&M集团首席执行官 Helena Helmersson 在4月初对分析师表示：”对可持续发展的关注将进一步增强，因为对商业韧性的需求已变得非常明显。”
假阳性
疫情将减少时装对环境的影响，至少是暂时性的，因为急剧减少的销售迫使品牌减少新衣服的生产。Coach的母公司Tapestry集团，以及Gap集团，都表示将减少未来几季的产品。许多奢侈品牌正准备跳过早春季，同时也将缩减早秋系列。
更低的销量意味着更低的排放量，更少的原材料使用和更少的水资源消耗。为了节省资金，企业正在削减碳密集型的空运业务。未来几年，时尚业举办的国际活动可能会减少，从而减少差旅。
但是，一旦销售额开始回升，时装业的环境损耗可能会迅速恢复到疫情爆发前的水平——还有可能更糟。雄心勃勃的长期环保目标要求品牌在整个供应链中对诸如更高效的机械、更清洁的能源和更好的材料等方面进行大量投资。
World Resources Institute的顾问Michael Sadowski说：“我们都像是在绕着一件集体视而不见、不开口讨论的事情跳舞——那就是，所有要做的这些事情，都需要花钱。”
与此同时，时尚业供应链中的工人们所遭受的连锁影响可能是可怕的。根据Sustainable Apparel Coalition和 Higg Co对500多家制造厂的调查，40% 的制造厂正在为支付员工工资而苦苦挣扎。制衣工人面临着贫困和继续工作带来的健康风险之间的严峻选择。
谨慎的势头
尽管存在挑战，但疫情确实可以成为积极变化的强大推动力。这突显出时尚业不断蔓延和错综复杂的供应链所造成的问题，也为品牌创造了一种新的战略需求，以解决要实现更负责任的运营模式所面临的阻碍。更好的库存管理也可能成为一个关键，这有助于减少时尚界对资源的使用和浪费的产生。经济衰退也能为创新的商业模式创造机会。围绕负责任的商业建立起来的小品牌并非完全不受金融危机的影响，但那些有能力生存下去的小品牌相信，它们在未来的零售市场中将处于有利地位。
Outland Denim的创始人兼首席执行官James Bartle表示：“未来几年，那些只着眼产品而不涉足其它更重要的东西的品牌将遭受重创。” Outland Denim 为经历过剥削的女性提供就业和培训。“和过去任何时候相比，现在的客户和消费者都准备得更加充分了。”
虽然该公司的批发业务受到了疫情的影响，但其电商业务正在增长。3月份发起的众筹活动已经吸引了超过100万澳元资金。
慢时尚初创企业 Public Habit 刚刚启动了种子轮融资，目标筹集75万美元资金。该公司致力于避免生产过剩和浪费。它与制造商密切合作，根据需要并在缩短的开发时间内生产必需品。
“我比以往任何时候都更加确信，这个模式需要成为未来时尚界的主要模式之一，”联合创始人Sydney Badger说：“12至18个月的计划对普通零售商造成的影响，让我们大吃一惊。”
投资公司 Closed Loop Partners 正在继续寻找投资机会，并相信危机将加速行业改变。该公司正在设立一只新的成长股权基金，专注于帮助那些能够推动更具可持续性业务的公司，扩大业务规模。
该公司董事总经理Caroline Brown表示：“此次疫情的一个关键影响是，供应链的很多环节都受到了挑战和中断。我们认为，以比过去更快的速度发展这些创新，非常有必要。”
对于大型知名企业而言，转变商业模式的难度是指数级增长的。但是，那些以当前危机为契机，将更负责任的商业行为纳入其战略的企业，很可能会对未来的冲击有更强的适应能力，并更有能力与消费者产生共鸣。
SAC 执行董事Amina Razvi表示：“很明显，这个体系已经崩溃，我们有机会，以一种对我们这个星球更可持续、对居住在这个星球上的人更公平的方式重建它。随着行业的重建，我们有机会改变做法，做得更好。”
