清朝咸丰元年（1851年），苏人吴慎生在京为官，得宫廷配方，获准回苏州选址阊门内中市，创办香粉坊。开业之日恰逢中秋，故香粉坊得名月中桂，寓意蟾宫（月宫）折桂、喜摘桂冠，因其妆品多直供宫廷，又被称为“宫粉”。

“商贾辐辏，百货骈阗”，初十年，月中桂名声大噪，天下胭脂妆品皆以苏州最为精雅。月中桂遂迁至苏州观前，增加胭脂、熏香、发蜡、桂花粉、芙蓉油、京式香皂、安息香等上品，因其香料多源自瑞士奇华顿洋行及鉴臣洋行，香气持久雅艳，深受慈禧太后和江南名门闺秀的珍爱。

其间，吴慎生体恤百姓疾苦，常向贫苦百姓赠送祖传秘方配制的外用腹泻药“痢疾散”，方圆数十里患此疾者，到月中桂免费取药敷用、不日见好。由此，月中桂名满天下，并在京、津、汉等地广开分号。

1975年，经百年兴盛、公私合营，月中桂发展成为国内较早一批的专业日化厂，并成为中华牙膏较早的生产厂之一。1980年，经苏州市商业局批准，月中桂妇女用品商店落成，拥有化妆品、日用品及药品2000余款，月中桂前店后厂、货品上乘，深受百姓偏爱。

月中桂，历久弥新的老字号品牌，早已成为江南百姓的时尚印记。如今，她跨越三个世纪，再次从苏州走出，承东方养护智慧，续171年经典国货新风尚。（图片授权使用）